Ik wilde al jaren naar de Angkor Wat en pas toen we er naar toe gingen, kwam ik erachter dat de Angkor Wat slechts 1 tempel is in een enorm gebied. De oude Khmerstad zelf heet Angkor en er zijn tientallen prachtige tempels. Angkor Wat is de bekendste, niet eens de grootste!
Het Angkor gebied ligt 5,5 kilometer ten Noorden van Siem Reap. Wij vonden het een vreselijk stadje, met de Pub Street met... kroegen en restaurants. Misschien leuk als twintigjarige backpacker. Er zijn ontzettend veel grote hotels gebouwd. Kinderen vragen of je melk koopt voor hen en dan verkopen ze het direct terug aan de winkels.
De geschiedenis met de Rode Khmer is verschrikkelijk, ze missen een gehele generatie. Op veel plekken in het Angkor gebied zitten muzikanten zonder ledematen te spelen om geld te verdienen. Het is een enorme toeristische trekpleister, alleen verdient de bevolking er weinig aan. Alles is verkocht aan Chinezen en Japanners. Dit klinkt alsof het niet zo leuk is, maar het tempelgebied maakt alles goed! Het is prachtig!
En ook het leven is zo anders en mooi om te zien. Overal zie je kleine winkeltjes, kappers, spullen worden op straat verkocht, goedkope massages en pedicure (nagels lakken). Voor 5 dollar is het niet eens duur, wel gebruiken ze voor iedereen dezelfde handdoeken. We hebben vanuit de tuktuk en op de fiets onze ogen uit gekeken!
Hieronder lees je:
Welke tempels ik aanraad.
Welke tempels ik zou overslaan.
Hoeveel dagen ik de tempels zou bezoeken.
Welke andere bezienswaardigheden er zijn.
Praktische tips.
Vervoer.
Welke tempels raad ik aan?
De Angkor Wat is uiteraard een must en altijd druk.
Wij vonden de Bayon de mooiste tempel. Hij ligt in het Angkor Thom complex en heeft 54 torens met 4 gezichten aan elke kant. Dus honderden gezichten, echt prachtig!
Angkor Thom is meer een grote ommuurde stad met daarbinnen heel veel tempeltjes (en de grote Bayon tempel). De toegangspoorten zijn mooi en wij vonden het erg leuk om doorheen te fietsen en wandelen.
De Ta Prohm moet je ook echt zien, met de busladingen andere toeristen. Hier is de film Tomb Raider opgenomen en het is een van de weinig tempels waar de bomen en wortels vergroeid zijn met de tempel. Wortels tasten de gebouwen aan, dus bij de meeste tempels zijn ze verwijderd. Deze tempel is zo fotogeniek!
Onze tuktuk zet ons aan de ene kant van de Preah Kean tempel af, we lopen erdoorheen en hij komt ons aan de andere kant ophalen. Alles is prachtig, de ligging, de vele reliëfs, wat een geschiedenis! Er staat wel een deel van de tempels op instorten en wordt gestut met boomstammen en ijzeren banden. Er liggen overal nog veel losse stenen op de grond. Het is de eerste tempel die we bezoeken en later blijkt het hier heel rustig te zijn. Wij vonden het een van de mooiste van de minder bekende tempels.
De Pre Rup heeft net als de Angkor Wat drie hoofdtorens maar is heel veel kleiner. Hij heeft veel torens en je kunt de tempel beklimmen. Het is best hoog, je kunt over de bomen heen kijken. Hij ligt niet ver van de Preah Kahn maar toch zie je alleen maar bomen.
Banteay Kdei lijkt qua structuur een beetje op de Preah Khan, je loopt er doorheen en aan de andere kant haalt de tuktuk je op. Het is hier ook relatief rustig en nog heel veel is ingestort en gestut.
Deze tempel ligt vlakbij het grote meer, aan dit meer zitten de meeste restaurants om te lunchen.
De Banteay Srei ligt 25 kilometer buiten de rest van het tempelgebied. We zijn er met een tuktuk heen gereden. Deze tempel is van rode steen en relatief klein met veel mooie reliëfs. Het is gerenoveerd door Zwitsers en dat zie je aan de opzet van de winkeltjes en looppaden: strak georganiseerd, in tegenstelling tot de andere tempels met koelboxen en stalletjes. Wij hebben deze op 1 dag gecombineerd met het landmijnmuseum en de rit er naar toe tussen rijstvelden en buiten de stad is alleen al de moeite waard. Als je deze tempel wilt bezoeken, moet je wel langer dan een dag in Angkor zijn.
Welke tempels kun je overslaan?
Als je de hierboven genoemde tempels bezoekt, heb je de grootste, mooiste en meest bijzondere gezien. In de top 10 staat ook de Phnom Bakheng, maar die hebben we helaas totaal gemist. De zonsondergang hier moet erg mooi (en dus druk) zijn. Je hebt vanuit deze tempel uitzicht op de Angkor Wat.
Er zijn nog heel veel meer tempels, allemaal ook met iets speciaals, maar als je niet genoeg tijd hebt zou ik de tempels hieronder overslaan. Al kom je er wel langs als je een rondje rijdt door het gebied.
De Neak Pean is een hele korte stop waard. Over een loopbrug door een vreemd landschap met water en omgekapte bomen loop je naar een tempeltje van 1 torentje in een meertje. In een kwartier ben je eromheen gelopen.
Bij de Oost Mebon tempel hebben ze als bezienswaardigheid stenen olifanten. Als je die gefotografeerd hebt, kun je weer naar de volgende tempel.
De Ta Kao tempel heeft ook torens en plateaus, net als de Angkor Wat. Er zijn alleen helemaal geen afbeeldingen hier. Het is een steile klim naar boven en daar kijk je mooi over de bomen heen.
De Chau Say Tevoda en Thommanon tempel liggen tegenover elkaar en zijn beiden heel klein. We hebben alleen een fotostop gemaakt:
Hoeveel dagen de tempels bezoeken?
Heel veel mensen komen maar twee nachten en bezoeken in een dag de belangrijkste tempels: de Angkor Wat, Bayon en Ta Phrom. Je kunt ook een drie dagen pas kopen, dan mag je binnen tien dagen drie hele dagen het tempelgebied in. Wij zijn vijf dagen geweest met een drie dagen pas, toen 40 US dollar pp. Wij vonden dat er daardoor voldoende rust was en dat we ook in de loop van de middag aan het zwembad konden liggen. We hebben niet alle tempels gezien, maar wel heel veel en dat was op een gegeven moment ook voldoende.
Waar je de entreekaartjes kunt kopen, weet elke tuk tuk chauffeur. Het is tussen Siem Reap en het tempelgebied in een enorm nieuw gebouw. De openingstijden van de tempels en de kassa en de actuele prijzen staan op de officiële website van Angkor.
Andere bezienswaardigheden
Op de terugweg van de Banteay Srei kom je langs het landmijnmuseum. Dat is een eenvoudig museum, maar wel interessant over de Rode Khmer tijd.
Phare Cambodian Circus
Een heel erg toffe avondbesteding is Phare, het Cambodjaanse circus. Het is vrij kleinschalig met vooral acrobatiek. Kansloze jongeren leren niet hier alleen optreden, maar ook bedrijfsvoering, techniek en koken in het erbij horende restaurant. Na afloop mag je op de foto met de artiesten:
In Siem Reap zelf is er een tempel, de Wat Preah Prom Rath. Het is best leuk om even langs te lopen, maar het is geen must. De Old Market in Siem Riep is ook wel grappig, vooral als je souvenirs wilt kopen.
Praktische tips
Het is verplicht om als vrouw je knieën en schouders te bedekken. Ze verkopen voor een paar euro broeken en rokken van dunne batikstof als je het niet zelf bij je hebt.
Bij elke stop stormt er direct een groepje mensen op je af om je dingen te verkopen.
We hebben geen restaurants om aan te bevelen. Wel ons hotel, het Sojourn Boutique Hotel, ten Zuiden van Siep Reap, precies aan de verkeerde kant ten opzichte van de tempels. Wij vonden dat geen probleem, zelfs met fietsen is het leuk om door het stukje 'platteland' te fietsen. Waarschijnlijk is het nu (2019, wij waren er in 2016) al volledig vol gebouwd tussen het centrum en het hotel... Wij houden niet van enorm grote hotels of zakenhotels en dit was een perfect kleinschalig plekje met poolbar, goed restaurant en spa. Het zijn 11 villa's rondom een zwembad.
Vervoer
Er is een modern internationaal vliegveld net buiten Siem Reap gebouwd.
Wij vonden het fantastisch om een fiets te huren, we hebben een hele dag door het Angkor gebied gefietst. De wegen zijn prima en je kunt niet echt verdwalen. Het was wel heet dus voldoende water drinken. Je ziet het leven aan je voorbijgaan en om het kwartier heb je weer de volgende fantastische tempel. Fiets parkeren en tempel verkennen!
Een tuktuk blijft de hele dag bij je (in 2016 kost het 25 dollar voor een hele dag met water in een koelbox). De tuktuks zijn een brommer met een soort koetsje erachter met een bankje voor twee zowel voor- als achteruit. Het is fijn dat de tuktuk open is, daardoor heb je een lekker koel windje tijdens het rijden. In juli/augustus is het drukkend warm. Bij alle stops hangen meerdere hangmatten waar de chauffeurs in slapen of op hun mobiel spelen tijdens het wachten op hun toeristen. Ze vragen voor een los ritje allemaal 5 dollar en er is geen onderhandeling mogelijk. Dat is relatief duur.
De Cambodjanen zelf rijden op brommertjes. Soms draagt iemand een helm, de meeste zitten met teenslippers en met drie personen. Er kan heel veel op een brommer!
Ik heb op reisblogger een blog per dag bijgehouden.